Une nouvelle étude démontre les bienfaits du taï-chi, art martial traditionnel chinois, pour réduire les symptômes de la maladie de Parkinson sur le long terme.
Affection chronique dégénérative du cerveau, la maladie de Parkinson touche près de 200 000 personnes en France, avec 25 000 nouveaux cas chaque année. Les symptômes les plus courants sont les tremblements, les contractions musculaires douloureuses et les troubles du langage. Si des médicaments permettent de réduire ces symptômes, il n’existe malheureusement pour l’instant aucun traitement curatif, et la maladie s’aggrave au fil du temps. Il est également établi que la pratique d’une activité physique (comme la natation, la marche) ralentit la progression de la maladie, sur une courte période.
L’étude
Mais une nouvelle étude, parue dans le BMJ Journals, est porteuse d’espoir. Ses auteurs ont réussi à démontrer pour la première fois que le taï-chi (art martial ancestral déjà connu pour améliorer l’équilibre, réduire l’anxiété et prévenir les maladies cardiovasculaires) pouvait réduire la gravité des symptômes de Parkinson à long terme.
Lors de l’étude, les participants ont été divisés en deux groupes : un groupe témoin de 187 personnes qui n’a pas fait d’exercice, et un groupe de 143 personnes qui a suivi des cours de taï-chi. L’âge moyen était de 66 ans, avec un nombre égal d’hommes et de femmes, tous à un stade précoce de la maladie. Les participants au groupe de taï-chi ont suivi cinq cours au cours de l’étude, qui a eu lieu entre 2016 et 2018. Ils ont également dû s’entraîner deux fois par semaine pendant 1 h. Les participants des deux groupes ont ensuite été suivis entre 2019 et 2021.
Les bienfaits
Les patients du groupe de taï-chi avaient une meilleure fonction motrice à la fin de l’étude. Ils ont également constaté une meilleure qualité de vie et un meilleur bien-être, un meilleur sommeil, ainsi que des bienfaits en matière de mémoire et de réflexion. En revanche, le groupe témoin a connu un déclin plus rapide de ses fonctions motrices, notamment de sa capacité de marche et son équilibre. Il a également pris plus de médicaments contre la maladie pour gérer les symptômes. Des recherches supplémentaires sont maintenant nécessaires, notamment pour savoir si le taï-chi est également bénéfique aux personnes à des stades avancés de la maladie de Parkinson.
Par Chloé Gurdjian
