Teddy Riner, le roi des tatamis

Près de 18 ans après son premier titre de champion du monde junior, nul besoin de présenter Teddy Riner. Aujourd’hui, son expérience de vieux briscard des tatamis lui permet souvent de se sortir de situations mal embarquées. À l’image de son dernier combat, en finale du grand tournoi d’Antalya, le 31 mars 2024, en Turquie, où il bat le jeune prodige japonais Tatsuru Saito. Gêné sur la première partie du combat par la garde du gaucher, Teddy est parvenu à le contrer à l’expérience, dans les ultimes secondes. Cette victoire confirme celle de février au Grand Slam de Paris, prouvant ainsi qu’il va falloir compter sur lui pour son challenge incroyable : la quête d’un troisième titre individuel, chez les lourds. À 35 ans, il monte vraiment en puissance, surclassant ses adversaires, même s’il sait que les gauchers lui posent toujours des difficultés. À 4 mois des Jeux, battre les meilleurs comme il vient de le faire, envoie un signal très fort : le boss est de retour, après deux années en retrait, pour laisser son corps récupérer des 15 années intenses qu’il venait de vivre et des blessures. Fini les douleurs lancinantes au genou qui le handicapaient dans sa préparation.