Âge : 24 ans.
Spécialité : gymnastique artistique.
Palmarès : française la plus titrée aux championnats d’Europe de gymnastique artistique (4 titres, 2 médailles d’argent et une médaille de bronze), médaillée de bronze des Mondiaux en 2017 du concours général.
Chances de médaille : 50 % aux barres asymétriques, 30 % au concours général, 30 % par équipe.
Son statut de leader
À 24 ans, la martiniquaise Mélanie De Jesus Dos Santos est la meilleure gymnaste française. Le monde de la gym l’attend avec impatience pour sa consécration annoncée à Paris. Elle a déjà gagné 4 fois les championnats d’Europe de gymnastique artistique, avec à la clé, des médailles de tous les métaux, dans presque toutes les compétitions internationales.
Son rêve américain
Son drame reste son expérience malheureuse aux JO à Tokyo. En terminant 6e par équipe et aux barres asymétriques, et seulement à la 11e place du concours général individuel, elle a vécu une immense désillusion, au regard de son potentiel. Alors, après 6 mois sans gym, elle a pris une décision radicale : aller s’entraîner à Spring, dans la banlieue de Houston, au Texas. Dans l’immense World Champions center, ce sont Cécile et Laurent Landi, un couple d’entraîneurs français réputés, qui l’encadrent. Mais, surtout, elle a choisi comme partenaire d’entraînement Simone Biles, la superstar mondiale de la gymnastique. Les deux gymnastes sont devenues amies. « Se préparer avec Simone tous les jours, c’est vraiment quelque chose d’extraordinaire, parce que c’est la meilleure gymnaste au monde, capable de maîtriser des difficultés incroyables. »
Son capital confiance
Fin mars, notre gymnaste a brillé à l’occasion d’une Coupe du monde à Antalya (Turquie), en remportant la médaille d’or aux barres asymétriques, avec une variation inédite sur un mouvement très technique. En battant notamment la triple championne du monde Rebecca Andrade, star au Brésil, elle renforce son capital confiance en vue des JO. Elle a également présenté sa nouvelle chorégraphie au sol et décroché une médaille de bronze, malgré une réception en dehors du praticable. Désormais, tout le monde attend le moment magique. Mélanie sait qu’à 24 ans, c’est sa dernière chance de décrocher une médaille olympique, dans ce sport à maturité précoce. « Maintenant, Mélanie est solide mentalement, et elle est prête à produire la meilleure gym de sa vie », affirme Martine George, la responsable de l’équipe de France de gym artistique féminine.
