Âge : 29 ans.
Spécialité : para-natation S6 (amputé à droite d’une jambe et d’un bras).
Palmarès : double champion du monde du 50 m papillon 2022 et 2023 (record d’Europe en 31’’ 30) / Médaillé d’argent aux championnats du monde.
Ses chances de médailles : 90 % sur 50 m papillon, 50 m crawl et 100 m nage libre.
Son histoire incroyable
L’épreuve qu’il a subie fait froid dans le dos. En 2016, il est victime d’une attaque de requin, alors en vacances chez ses parents sur l’île de La Réunion. Sur le spot de surf de Boucan Canot, pourtant doté d’un filet anti-requins, son bras droit est happé par un squale qui l’entraîne au fond de l’eau. « J’arrive à me dégager une première fois en le frappant du bras gauche, mais en remontant sur ma planche, je constate qu’il me manque le bras droit et que mon pouce gauche est à moitié arraché. Incapable de ramer pour rejoindre le bord, j’attends les secours au large. Mais le requin revient à la charge, cette fois en me tirant vers le fond par la jambe droite, en tournoyant. Je sens que mon genou explose. » Malgré une douleur inouïe, il parvient miraculeusement à se dégager et sauver sa peau.
Son goût pour l’effort
Malgré son handicap, Laurent accepte très vite la situation et se lance dans de nouveaux projets. Étudiant en 4e année d’école d’ingénieur au moment de l’accident, il conçoit lui-même ses prothèses. Et il comprend que pour pouvoir surfer de nouveau avec une seule jambe et un seul bras, il va devoir apprendre à bien nager. Inscrit au club Guyenne Handinages, il fait une entrée fracassante dans sa catégorie des S6 et enchaîne les performances et les titres, se qualifiant pour les Jeux paralympiques de Tokyo en 2021. Malgré de vraies chances de médaille, il termine hélas au pied du podium en finale du 50 m papillon. Et vit cette 4e place comme une immense claque. Il se remet en cause, change d’entraîneur et choisit de progresser avec des nageurs valides. « Cela a tout changé ! J’ai retrouvé le plaisir de faire du sport, le partage avec les copains et le goût de l’effort. » Celui que l’on surnomme « baby shark » reprend alors sa progression, raflant 3 médailles aux championnats du monde 2023 et approchant le record du monde du 100 m nage libre S6, d’une demi-seconde.
Son objectif JOP 2024
Il a la ferme intention de remporter une médaille. Vous pourrez admirer ses exploits, entre le 29 août et le 7 septembre 2024, dans le bassin de la Défense Arena. Ses meilleures chances de médailles sont sur le 50 m papillon et le 50 m nage libre.
