L’enquête Épiphane montre qu’en France 39 % des bébés sont encore allaités à 3 mois. À 6 mois, ce taux tombe à 25 %. La reprise du travail est-elle un frein au prolongement de l’allaitement ?
Que prévoit la loi ?
Il existe des dispositions particulières à l’allaitement aux articles L.1225-30 et R.1225-5 et suivants du Code du travail. Elles visent à permettre aux femmes de poursuivre l’allaitement malgré la reprise du travail. Ainsi, pendant une année à compter du jour de la naissance, la salariée allaitant son enfant dispose d’1 h par jour durant les heures de travail pour allaiter son enfant ou tirer son lait dans l’établissement. Sauf dispositions conventionnelles contraires, cette heure de pause n’est pas rémunérée. Cette dernière est répartie en deux périodes de 30 min, l’une pendant le travail du matin, l’autre l’après-midi. La salariée et l’employeur doivent convenir d’un horaire ensemble. À défaut d’accord, cette période de 30 min dédiée à l’allaitement est placée au milieu de chaque demi-journée de travail. Toutefois, la salariée ne disposera que de 20 min par jour s’il existe à l’intérieur ou à proximité des locaux affectés au travail, un local dédié à l’allaitement dont les caractéristiques ont été prévues par voies réglementaires. Ce local doit être :
> séparé de tout local de travail ;
> aéré et muni de fenêtres donnant directement sur l’extérieur ;
> pourvu d’un mode de renouvellement d’air continu ;
> convenablement éclairé ;
> situé à proximité d’un lavabo ou d’un point d’eau ;
> équipé de sièges convenables pour l’allaitement ;
> tenu en état constant de propreté, le nettoyage devant être quotidien et réalisé hors de la présence des enfants et maintenu à une température convenable ;
Tout employeur employant plus de 100 salariées peut être mis en demeure d’installer dans son établissement ou à proximité, des locaux dédiés à l’allaitement.
En pratique, qu’en est-il ?
« La reprise du travail rime souvent avec la fin de l’allaitement. La plupart des femmes ne sont d’ailleurs pas suffisamment informées sur ce point », reconnaît Camille Leveque, sage-femme. « Selon moi, les dispositions prévues par la loi peuvent surtout permettre le prolongement d’un allaitement mixte, c’est-à-dire une alternance sein et biberon. » Pour celles qui souhaitent continuer l’allaitement exclusif, cela suppose que bébé soit gardé non loin du lieu de travail ou que quelqu’un puisse l’amener. Ce qui n’est pas évident. Certaines choisissent aussi de tirer leur lait au travail. Elles mixent entre allaitement quand elles sont avec leur bébé (le matin, le soir, la nuit, le week-end) et lait tiré. D’autres encore choisissent de reprendre le travail à temps partiel ou d’allonger le congé maternité d’une manière ou d’une autre (ajout de vacances, congé parental, congé pathologique, congé sans solde…).
Quels sont les freins ?
La fatigue, le manque d’information et les risques d’engorgements (les seins deviennent gonflés, durs, douloureux, brillants avec rougeur). L’engorgement s’accompagne d’une sensation de « trop-plein » et parfois même d’un peu de fièvre. Comment l’éviter ? Il est le plus souvent lié à un nombre insuffisant de tétées ou à un sevrage trop brutal. Des petites astuces peuvent permettre de limiter les risques. Dès les premiers symptômes de tensions, tirer son lait ou allaiter, alterner les seins d’une tétée à l’autre, essayer de se détendre, et porter un soutien-gorge qui ne comprime pas les seins, pour éviter les problèmes circulatoires et une mauvaise répartition du lait dans la glande mammaire. En cas d’engorgement malgré ces précautions, le seul traitement efficace mais douloureux, c’est de permettre l’écoulement du lait par tous les moyens possibles (par une tétée, avec le tire-lait, par un massage aréolaire). Appliquer du chaud avant la tétée peut permettre de dilater les vaisseaux sanguins et rendre le sein moins douloureux. Entre les tétées, en revanche, on privilégiera le froid pour diminuer le gonflement (œdème) et soulager la douleur. Mais dans la plupart des cas, la sensation d’engorgement s’améliore au bout de 24 h et disparaît au bout de 48 h car, la nature étant bien faite, la production de lait s’adapte naturellement aux besoins de votre bébé. Si les symptômes persistent au-delà et s’accompagnent de fièvre, consulter immédiatement le médecin ou la sage-femme car cela peut être le signe d’une infection.
Trois mamans témoignent
Je ne pense pas qu’arrêter de travailler pour allaiter son enfant 30 min soit faisable en pratique sauf à habiter juste à côté ou que la nounou amène le bébé au travail, ce qui me semble illusoire…Et je ne suis pas trop prête dans ma tête à tirer mon lait, et encore moins au travail. Donc je ne pense pas que ces dispositions soient vraiment adaptées. Mais surtout, je n’en avais jamais entendu parler. Malheureusement, outre les informations purement médicales, il y a très peu de communication sur tous les autres points (droits, obligations, démarches à accomplir en périphérie de la grossesse).
J’ai repris le travail au bout de 4 mois. J’allaitais Hugo matin et soir et la nounou donnait le biberon la journée. La fatigue est difficile à éviter surtout si, lors de la reprise du travail, bébé ne fait pas encore ses nuits... Je pense qu’il ne faut pas hésiter à déléguer, à confier le bébé au papa, aux grands-parents pour récupérer, faire la sieste si possible, en même temps que bébé… La reprise du travail, c’est toute une nouvelle logistique à mettre en place : se lever plus tôt le matin pour préparer bébé tout en essayant de se préparer en même temps, déposer le petit chez la nounou avant d’aller au travail, préparer le sac du bébé la veille, sortir tôt du travail pour le récupérer. Et si on allaite encore, il faut planifier de tirer son lait, de le réfrigérer. C’est une organisation supplémentaire mais on s’en sort ! Je pense qu’il faut surtout ne pas trop se mettre la pression. Lâcher un peu avec les belles résolutions d’avant grossesse car rien ne se passe jamais comme prévu et ne pas culpabiliser si on ne peut pas allaiter comme on le souhaitait.
Hugo de 24 mois
La meilleure chose à faire selon moi, c’est d’en parler avec son employeur pour trouver un consensus. Il faut en discuter avant de partir en congé maternité de façon à pouvoir anticiper avant de retourner travailler. Ensuite, il est impératif d’être soutenu par ses collègues de travail !
